L’histoire de la région a favorisé le développement d’une population dense et d’une activité dynamique. Région agricole et commerçante dès le Moyen-Age, elle est devenue avec la révolution industrielle un pôle économique puissant grâce à son industrie minière, textile et sidérurgique. Durant deux siècles, notre territoire a largement contribué au développement de la France. Mais à quel prix ? Les choix antérieurs ont été faits au détriment de l’environnement et de l’épanouissement des hommes. La crise économique amorcée dans les années 1960 a sonné le glas de ce modèle de développement. Affaibli par ce passif, mais fort d’une richesse culturelle et associative, le Nord-Pas-de-Calais s’est engagé très tôt sur la voie du changement, dès le lendemain du sommet de la Terre à Rio de Janeiro en 1992.